Antero Kiviniemi on tehnyt mittavan kansainvälisen uran EU:ssa ja haluaa nyt palata juurilleen Päijät-Hämeeseen. Sosiaalipolitiikan erityisasiantuntijana ja neuvonantajana toiminut Kiviniemi on työskennellyt Euroopan komissiossa ja Suomen pysyvässä edustustossa Brysselissä: viime vuonna hän haki Kelan pääjohtajaksi.
Antero Kiviniemi asuu ja työskentelee tällä hetkellä Pariisissa. Pitkän uran EU:ssa tehnyt Kiviniemi on nykyään OECD:n palveluksessa, jossa hänen tehtäviinsä kuuluu neuvoa ja tukea valtioiden hallituksia niiden poliittisessa päätöksenteossa.
– Meillähän on 38 jäsenvaltiota plus kumppanuuksia ympäri maailman yli sata. Yhdysvallat loi OECD:n 1960-luvulla sitouttaakseen länsimaita omaan järjestelmäänsä ja sieltä on edetty pitkä matka, kuvailee Kiviniemi.
– Suomelle ollaan tuotettu mm. tänä vuonna hyvinvointiraportti. Suomihan pärjää kansainvälisessä vertailussa hyvin, mutta sitten meillä on poikkeamia kuten nuoret aikuiset, jotka suhtautuvat verrokkeja pessimistisemmin tulevaisuuteen.
Kiviniemi työstää parhaillaan dataa Suomen ensi kevään vaaleihin. Hyvinvointi, työllisyys, terveys ja tasa-arvo ovat ydinkysymyksiä, joiden parissa hän on työskennellyt vuosikymmeniä.
Kiviniemi sanoo sydämensä sykkivän Päijät-Hämeelle. Hän on kotoisin Lahdesta ja perheen mökki sijaitsee Asikkalassa. Aiemmin hän on hakenut useita korkeita julkishallinnon virkoja, viimeksi keväällä Kymenlaakson hyvinvointialuejohtajaksi.
Suuri syy siihen, miksi Kiviniemi haki Padasjoen kunnanjohtajaksi, on askel konkretian suuntaan.
– Kunnanjohtajan virassa tehdään töitä niiden ihmisten parissa, joita varten päätöksiä ja selvityksiä tehdään. Mielelläni hyödyntäisin vuosien aikana omaksumaani kokemusta Padasjoen ja padasjokelaisten tilanteen edistämiseksi.
Kiviniemen mukaan juuri hyväksytty kunnan elinvoimaohjelma tarjoaa raamit kehittämistyölle kuten myös kuntastrategia.
– Tarkoitukseni ei ole tuoda mitään vallankumousta sinne, vaan rakennetaan tulevaisuutta Padasjoen omille vahvuuksille. Siellä on paljon hyvää: on tehty yhteistyötä, on yritysmyönteisyyttä, ja kuntalaiset ja kyläyhteisöt aktiivisia.
Kiviniemi toisi mukanaan lisää yhteistyötä alueelle ja myös kansainvälisesti sekä Padasjoen brändäystä. Kunnanjohtajan virassa hän pääsisi aloittamaan syksyn aikana irtisanomisaikansa päätyttyä.
– Käytännön valmistautuminen alkaa heti, jos tulen valituksi. Marraskuussa on varmaankin virallinen siirtymismahdollisuus ja samalla minusta tulee Padasjoen kuntalainen.
Kiviniemellä on aikuinen lapsi. Vapaa-ajalla hän harrastaa liikuntaa ja suunnitelmissa on kytkeä se kunnan profiilinnostoon ja järjestää tapahtumia, joihin kunnanjohtajakin osallistuu. Liikunnallisen luontoihmisen intohimoihin lukeutuu myös musiikki ja taiteet: aikanaan hän on kirjoittanut näytelmän, joka on esitetty Pariisissa, ja pääinstrumentteina on piano ja kitara. Juoksemisen lisäksi Kiviniemi käy kuntosalilla ja taustalla on myös itsepuolustuslajeja.
Vuonna 1971 syntynyt Kiviniemi ehtii vielä hyvin nähdä työnsä hedelmiä uudessakin tehtävässä kuntahallinnon saralla.