Torstaina 2.7. liikennöi kantosiipialus Suvi Express ensimmäistä kertaa uudella reitillään Päijänteellä. HF Suvi Express on Suomen ainoa matkustajaliikenteessä oleva kantosiipialus. Alus tarjoaa järvimatkailua nopean etenemisen ystäville, sillä alus kulkee jopa 34 solmun nopeudella.
Aluksen reitti kulkee heinäkuun ajan torstaisin Paatelasta Lahteen ja perjantaisin takaisin. Lauantaisin alus kulkee Keski-Suomessa Paatela-Viitasaari välillä. Päijänteellä pysähdyspaikkoja ovat Jyväskylä, Kärkinen, Sysmä, Padasjoki, Vääksy ja Lahti. Myös polkupyörän saa kulkemaan mukana. Kesäisen pyöräretken voi siis yhdistää risteilyyn Päijänteellä.
Ensimmäisenä päivänä matkustajia oli vähänlaisesti. Jyväskylästä kyytiin nousi yksi matkustaja, joka viihtyi maisemia katsellen Vääksyyn asti. Sysmästä Padasjoelle tuli kaksi pyörämatkailijaa, jotka jatkoivat polkien Pirkanmaalle. Padasjoelta Vääksyyn tuli neljä matkustajaa. Kaikkiaan matkustajia mahtuisi alukseen 50.
Yrittäjäpariskunta Aarne Ilves ja Sinikka Lehtonen sekä laivan kippari valmistelevat aluksen lähtöön tottuneesti. Päivä on tyyni, mutta sateinen. Sinikka uskoo, että sateinen sää on syy matkustajien vähäisyyteen. Vääksyyn saavuttaessa aurinko kuitenkin pilkistää pilvenraosta. Jospa Lahdesta nousisi porukkaa kyytiin.
– Kovin moniin vajaisiin reissuihin ei ole varaa, vaan ne tekevät hommasta kannattamatonta. Alus vie polttoainetta sata litraa tunnissa, mutta kyllä se toisaalta matkaakin taittaa paljon siinä ajassa, laivuripari kertoo.
Kansallispuisto-maisemat vilisevät
Vaikka veden pinta ei juuri aaltoile, ei kyyti kantosiipialuksella ole aivan tasainen. Täydempi teekuppi läikkyisi syliin. Saarten lomassa vauhti tuntuu hurjalta ja käännöksissä vesi lentää korkealle. Ohi vilistäviä maisemia on mukava katsoa sisätiloista käsin. Ulos ei noin kovassa vauhdissa tohtisi mennäkään.
Aluksen kulkiessa hitaasti tai suluissa on mahdollista katsella maisemia myös terassilta.