Päijät-Hämeen hyvinvointialueen ehkäisevä työ järjesti yhdessä kuntien kanssa Tipaton tammikuu –webinaarin, jossa kuultiin asiantuntijalääkäri Anniina Malavan näkemyksiä siitä, miten alkoholi vaikuttaa hyvinvointiin sekä kuultiin kokemusasiantuntijan tarina raittiuden polulla.
Malava halusi herätellä puheenvuorollaan miettimään, millainen versio ihmisestä voisi tulla enemmän esiin, jos alkoholi olisi vähemmän mukana elämässä.
– Millaista arkea, energiaa tai rauhaa se voisi tuoda. Kun puhumme alkoholista, puhumme lopulta elämästä, ja juuri siksi tämä liittyy niin vahvasti tämän webinaarin teemaan: elä enemmän!
Alkoholin suurkulutuksen haitat ovat hyvin tiedossa, kuten myös se fakta, että alkoholin ongelmakäyttö voi vaurioittaa lähes jokaista elintä.
– Alkoholin kulutuksen ja alkoholihaittojen välillä on selvä yhteys, haitat lisääntyvät suorassa suhteessa käyttömäärään. Säännöllisen alkoholinkäytön vaikutuksiin omassa kehossaan tottuu, eikä haittoja välttämättä itse havaitse. Erityisen haitallista alkoholi on lapsille, nuorille, ikääntyneille, raskaana oleville sekä niille, joilla on sairauksia ja/tai lääkityksiä.
Usein alkoholin haitaksi mielletään ainakin voimakas päihtymystila, humalaa seuraava krapula ja asioiden tekemättä jättäminen humalan tai krapulan vuoksi.
– Tällaisia ovat myös humalassa sattuneet onnettomuudet ja vahingot. Lisäksi moni myös kertoo tehneensä humalassa asioita, joita myöhemmin katuu.
Mutta alkoholilla on paljon muitakin vaikutuksia. Yleisiä tai tavallisia alkoholin haittavaikutuksia terveyteen on huonolaatuisempi yöuni ja seuraavan päivän väsymys, mielialan lasku sekä masentuneisuus, ahdistuneisuus, sydämen tykyttely, painon ja verenpaineen nousu ynnä seksuaalinen haluttomuus. Lisäksi alkoholin käyttö lisää monien eri syöpien riskiä.
– Alkoholin käyttöä ei voi suositella kenellekään ja pienetkin alkoholimäärät ovat haitallisia. Alkoholin riskirajoista puhuttaessa naisille yksi annos ja miehille 1–2 annosta päivässä aiheuttaa vähäisen terveysriskin. Kun naisella kuluu seitsemän annosta ja miehellä 14 annosta viikossa, puhutaan jo kohtalaisesta terveysriskistä. Korkea riski terveydelle ylitetään, jos nainen käyttää viikossa 12–16 ja mies 23–24 alkoholiannosta.
Unen laatu heikkenee
Alkoholin vaikutukset uneen ovat monenlaisia: unen rakenne rikkoutuu, unenlaatu heikkenee, aamu-uni on katkonaista ja se vaikeuttaa uudelleen nukahtamista.
– Alkoholin käyttö pahentaa uniapneaa, lisää yöllisiä jalkojen liikkeitä ja suuret alkoholimäärät lamaavat keskushermostoa. Sammuminen ei ole unta, vaan alkoholimyrkytys, joka voi olla hengenvaarallinen.
Hermosolut tottuvat säännölliseen juomiseen, jolloin alkoholin rentouttava ja unettava vaikutus vähenee, mutta haitat pysyvät samana. Tarvitaan entistä isompi alkoholiannos rentouden tunteen saamiseksi. Runsas alkoholin käyttö aiheuttaa myös unettomuutta.
– Alkoholi ja mielenterveyden häiriöt liittyvät vahvasti toisiinsa. Alkoholi voi aiheuttaa ja pahentaa masennus- ja ahdistusoireita, lisäksi oireiden itsehoito alkoholilla voi johtaa ongelmakäyttöön.
Myös alkoholin aiheuttama unettomuus lisää riskiä mielenterveyshäiriöille.
– Alkoholin käyttö pahentaa merkittäväksi riippuvuussairauksia kuten peliriippuvuutta sekä aiheuttaa alkoholipsykooseja ja voi myös pahentaa psykoottisia häiriöitä, kuten skitsofreniaa.
Alkoholi tuo omat ongelmansa myös sosiaalisiin suhteisiin: se altistaa riidoille ja väkivaltaiselle käytökselle. Erityisesti lapset kärsivät aikuisten alkoholin käytöstä.
Usein muistikuvat ovat hatarat tai puuttuvat kokonaan kostean illan jälkeen. Pitkään jatkuessaan runsas alkoholin käyttö vaurioittaa aivoja pysyvästi ja aiheuttaa alkoholidementiaa.
– Se heikentää myös tarkkaavaisuutta, reaktio- ja havainnointinopeutta ja keskittymiskykyä. Aivojen toiminta heikentyy ja siitä seuraa muun muassa vapinaa sekä kävely- ja tasapainovaikeuksia.
Alkoholilla ja seksuaaliterveydellä on monimutkainen yhteys, sillä aistit, tunteet, tunneyhteys ja minäkuva liittyvät vahvasti seksuaaliseen nautintoon ja kanssakäymiseen.
Runsas kertajuominen lisää myös sydänkohtauksen riskiä.
– Runsas ja pitkäaikainen alkoholin käyttö vaurioittaa sydäntä ja altistaa muun muassa sydämen rytmihäiriölle ja rakennemuutoksille. Lisäksi alkoholi nostaa verenpainetta ja korkea verenpaine on monen eri sairauden riskitekijä: sepelvaltimotaudin, munuaisten vajaatoiminnan, aivohalvauksen ja impotenssin.
Alkoholin suurkuluttajilla myös sydän- ja verisuonisairauksien sekä kakkostyypin diabeteksen riski kasvaa.
Miltä alkoholi vie tilaa?
Aikuinen tekee mitä huvittaa.
– Myös oman terveytensä kustannuksella saa tehdä mitä huvittaa, mutta useammat meistä kuitenkin haluavat voida hyvin, pysyä terveenä ja viettää aikaa läheistensä kanssa. Tärkeää onkin siis ymmärtää alkoholin vaikutus omaan kehoon ja hyvinvointiin sekä tehdä tietoisempia valintoja.
Kannattaakin pohtia, millaista elämää haluaa elää ja tukeeko alkoholin käyttö tätä itselleen asettamaa tavoitetta vai viekö se vain kauemmaksi tavoitteesta.
– Hyviä kysymyksiä ovat myös, mitä elämässäsi voisi olla nykyistä enemmän, jos alkoholia olisi vähemmän? Ja miltä alkoholi vie elämässäsi tilaa? Mitä tekisit, jos saisit päivääsi lisää energiaa, paremmat yöunet, vähemmän ahdistusta ja mielialan vaihteluja?
Apua alkoholin käytön vähentämiseen saa sotekeskuksesta. Myös mielenterveystalo.fi-sivulta löytyy alkoholin käytön vähentämisen omahoito-ohjelma ja päihdelinkki sivustolta Uusi alku – 30 päivää ilman alkoholia –verkkokurssi.
Raittiudesta paljon hyötyä
Kokemusasiantuntija kertoi oman tarinansa siitä, kuinka hän oli selvinnyt alkoholihuuruisesta elämästä raittiuteen. Hän painotti raittiuden hyötyjä, ja iloitsi siitä, kuinka entiseen elämään verrattuna rahaa säästyy, fyysinen kunto on parempi ja sosiaaliset suhteet voivat paremmin. Myös mielenlaatu on selvästi parempi, paino pysyy hallinnassa ja mieliala ja energisyys ovat kohentuneet.
–Aamuisin ei ole huonoa oloa, ei tule poissaoloja töistä tai opiskeluista, eikä tarvitse kärsiä morkkista, totesi koulun diskossa ensikosketuksensa alkoholiin saanut kokemusasiantuntija.
Alkoholin tilalle hän suositteli liikuntaa, ulkoilua, erilaisia harrastuksia, sosiaalista yhdessäoloa sekä rentoutumista.
– Kannustan jokaista yrittämään päästä alkoholista ja sen mukanaan tuomista haitoista eroon. Jos olet jo aloittanut niin paljon voimia sinulle!