Matkailulla on lupa kasvaa –myös Padasjoella ★

Päijät-Hämeessä kysyttiin viime kesänä ensimmäistä kertaa, mitä me päijäthämäläiset oikeasti ajattelemme matkailusta?

Vastaus on selvä ja yksimielinen. Matkailu koetaan myönteisenä kasvualana, joka tuo työtä, euroja ja säilyttää kunnissa jopa palveluita hengissä. Vain noin neljä prosenttia vastaajista ei osannut nähdä matkailusta syntyvän hyötyä kotikunnalleen – toisin sanoen lähes kaikki 96 prosenttia näkivät. Tämä on vahva viesti myös Padasjoelle – matkailulla on lupa kasvaa.

Padasjokisille matkailu ei ole uusi ilmiö. Kesäasukkaat, mökki- ja leirintäaluevieraat, tapahtumat, käyntikohteet, satama, veneilijät, kalastajat ja Päijänteen maisemien perässä kulkevat vieraat ovat olleet osa padasjokelaista arkea niin kauan kuin kukaan muistaa. Silti matkailusta puhutaan usein ikään kuin se olisi jotain ulkopuolista – jotain, joka “tulee” tai “olisi tulossa”. Matkailu on jo Padasjoella.

Päijät-Hämeen matkailustrategia tavoittelee toimialan taloudellisen vaikuttavuuden merkittävää kasvua ja jopa tuhansia uusia välittömiä ja välillisiä työpaikkoja vuoteen 2030 mennessä. Myös Padasjoella tämä tarkoittaa kuntaan työtä, elinvoimaa ja palveluita vakituisille asukkaille. Mutta myös lisää palveluita tarvitsevia ja vaativia vieraita.

Padasjoen kehittämisessä vesistömatkailu nousee luontevasti yhdeksi tärkeimmistä mahdollisuuksista. Päijänne on kunnan suurin vahvuus ja ylpeydenaihe, ja vesistön äärelle – ja erityisesti vesille – pääsyn kehittäminen avaa uusia mahdollisuuksia. Monipuolisemmat veneilyyn, kalastukseen ja melontaan liittyvät palvelut, vuokraus ja opastetut elämykset tekevät vesistöstä aidosti koettavan. Parhaimmillaan Päijänne ei ole vain maisema, vaan entistä keskeisempi osa matkailuelämystä ja elinvoimaa.

Toinen merkittävä kehityssuunta liittyy vapaa-ajan asumisen muutokseen, joka on jo tapahtunut. Yhä useampi viettää mökillä pidempiä aikoja tai tekee etätöitä luonnon keskellä ympäri vuoden. Padasjoki voi tarjota tähän luontevan ympäristön, jossa vapaa-ajan asuminen, etätyö ja osittainen pysyvä asuminen lomittuvat toisiinsa. Tämä lisää elinvoimaa ja palveluiden kysyntää myös kesäsesongin ulkopuolella.

Padasjoki kuuluu Sal­pausselkä UNESCO Global Geopark -alueeseen, mikä tekee sen luonto- ja pyöräilyreitistöistä merkittävän osan matkailun vetovoimaa. Kuntarajat ylittävät, hyvin merkityt reitit palvelevat niin matkailijoita kuin paikallisia ja houkuttelevat viipymään alueella pidempään. Samalla ne tarjoavat mahdollisuuksia palveluille, joiden kautta matkailu tuo kaivattua elinvoimaa ja matkailueuroja koko seudulle.

Digitaaliset alustat ovat yhä useammin se paikka, jossa matkailija löytää ja valitsee palvelunsa. Kun paikalliset palvelut ovat mukana eri kanavissa, ne löytyvät helpommin myös uusille asiakkaille. Alustatalous parhaimmillaan tukee pieniä toimijoita ja madaltaa kynnystä tulla Padasjoelle. Matkailun alueorganisaationa Lahti Region haluaa olla vahvasti mukana tukemassa yrittäjien digitaalista osaamista ja palveluiden näkyvyyttä.

Matkailun kasvu rakentuu hyvistä yrittäjistä, ihmisistä ja yhteistyöstä. Kun majoitus, ruoka, elämykset ja liikkuminen kytkeytyvät toisiinsa, syntyy kokonaisuuksia, jotka houkuttelevat viipymään ja palaamaan uudelleen. Luottamus ja verkostot ovatkin matkailun näkymätöntä rakenne – Padasjoella niille on hyvät edellytykset.

Ja lopuksi muistetaan, että me asukkaat olemme matkailun parhaita suosittelijoita. Kun puhumme kotikunnastamme ylpeästi ja viemme vieraat meille merkityksellisiin paikkoihin, teemme samalla arvokkainta mahdollista markkinointia. Matkailu tarvitsee asukkaita – niitä, jotka arjessaan näyttävät, miksi Padasjoki on vierailun arvoinen.