Päijänteen ympäriajo päästiin ajamaan viime viikonvaihteessa 15.–16.3. aurinkoisessa pakkassäässä, ja yhdestä maailman pisimmistä endurokilpailuista pääsivät nauttimaan sekä kuskit että yleisö.
Padasjokelaisittain kisa meni loistavasti, sillä kaikki neljä mukaan lähtenyt kuskia eivät päässeet vain maaliin, vaan ylsivät podiumille asti. Joka ukko tuli pytyn kanssa takaisin: Anssi Peltonen voitti V40-luokan, Eero Kortelahti oli B1-luokan toinen, Jani Teivaala B3-luokan kolmas ja Otto Mertsalmi C40-luokan kolmas.
Lunta ei juurikaan maastokokeella ollut ja kun maa oli jäässä, tapeilla ajettiin paljon.
– Spooriajossa istutaan penkillä enemmän, mutta tapeilla ajaminen on lähempänä normiajoa eli kesäajoa ja silloin otetaan enemmän rynkytystä vastaan jaloilla, selventää Padasjoen moottoriurheilijoiden Päitsi-vastaava Jussi Pajulahti.
PadMun järjestämä Auttoisten maastokoe sujui hyvin ja sai paljon positiivista palautetta.
– Onnistunut rupeama oli, mieli on hyvä tapahtuman jälkeen. Meillä on hyvä porukka tekemässä, löytyy osaavaa ja ahkeraa tekijää, joten iso kiitos koko talkooporukalle.
Pajulahden mukaan kisa poikkesi viime vuodesta juuri kelin vuoksi.
– Kun kilpailijat saapuivat Auttoisille, kaikilla oli puhtaat pyörät ja puhtaat ajoasut, kun rapa ei reitillä lentänyt entiseen malliin. Vaikka rypemistä ei ollut, raaka tuuli varmasti koetteli kuskeja.
Auttoisten maastokokeen ajoi läpi 64 kuskia, sillä V60-, V70-, Classic-, Harraste- ja Pariajoluokan kuskit lopettivat kisansa jo Jämsään.
– Ei siinä kauan nokka tuhissut, kun kaikki olivat jo maalissa.
Katsojia Auttoisten montulla oli vähemmän kuin silloin, kun maastokoe on ajettu päiväsaikaan, mutta enemmän kuin viime vuonna, jolloin reitti ajettiin ensimmäistä kertaa pitkästä aikaa vastapäivään.
– Kioskille olisi ollut kysyntää, keskustelemme siitä seuran kesken ja koitamme saada myyntipisteen ensi vuodelle. Kenttävalot ovat ihan ehdoton juttu; yleisö näkee kulkea ja kuskit ja huolto näkevät tehdä hommia.
Kuuden ja puolen minuutin ylivoimainen voitto
Anssi Peltonen on luonnollisesti tyytyväinen V40-luokan voittoon, mutta erityisesti yleiskilpailun 14. sija lämmitti mieltä. Tulos riitti myös A3-luokan kuudenteen sijaan.
– Kisa meni paremmin kuin uskalsin etukäteen ajatellakaan. Pätkät olivat nopeassa kunnossa eikä pyörässä ollut koko viikonlopun aikana mitään vikaa.
Ja kun huolto pelasi ja kuskilla riitti energiat, eikä väsy iskenyt, mies jaksoi ajaa kisan loppuun asti. Kaiken kaikkiaan virheetöntä ja tasapainoista ajoa, jota lähdin tavoittelemaan.
Luokkavoitto tuli selvästi sillä toiseksi tullut jäi Peltosesta kuusi ja puoli minuuttia.
– Sijoitukset kilpailun edetessä kipusivat pikkuhiljaa ylöspäin ja pääsin ajamaan tuoreessa kunnossa maaliin. Onnistumisen iloa lisää vielä se, että kaikki seurakaverit onnistuivat myös loistavasti.
Nopea keli sopi hyvin
Ensikertalainen Eero Kortelahti kommentoi kisan sujuneen hyvin, jopa yli odotusten.
– Nopea keli sopii minulle hyvin ja oli helppo huollon kannalta. Pyörä ja mies kestivät hyvin. Pystyin ajamaan omaa vauhtiani koko viikonlopun, eikä vauhdillista notkahdusta tullut.
Kortelahti kertoo, että muutama harmiton kaatuminen reitillä tuli, mutta kuski ja pyörä pysyvät vahingoittumattomina.
– Nyt on vähän jäykkä olo, mutta mukava viikonloppu oli. Isot kiitokset huollolle, joka hoiti hommansa kiitettävästi, itse pääsin keskittymään vain ajamiseen.
Kortelahti kiittelee myös yleisöä, jota oli paljon liikkeellä.
– Varsinkin kotipätkällä oli kiva ajaa, kun oli tuttuja kannustamassa, sanoo Auttoisten pätkällä oma luokkansa pohjat ajanut Kortelahti.
Hieno reitti ja sää
Ensimmäistä kertaa B-luokassa ajanut Jani Teivaala iloitsi siitä, että pääsi ensi kertaa ajamaan kaikki maastokokeet, sillä C-luokkalaiset ohittavat muutamat pätkät.
– Hieno reitti, sää oli mahtava ja tosi paljon tuttuja ja tuntemattomia oli reitin varrella kannustamassa, kiitteli Teivaala.
Teivaalan entiset ja nykyiset työkaverit olivat tehneet kylttejä ja olivat lehmänkellojen kanssa maastossa kannustamassa.
– Vaikka on ihan väsy, niin sitten kun joku huutaa, niin kyllä siitä saa lisää virtaa.
Keli oli niin nopea, että Teivaala ei uskaltanut vetää ihan täysillä ja muutama kaatuminenkin tuli.
– Ketjut lähtivät päältä muutaman kerran, mutta ei käynyt kauheuksia. Hyviä on vehkeet, kun noin 15 tuntia tuli pyörän mittariin, eikä mitään korjattavaa. Muuta kun pesee pyörän, niin se on taas kuin uusi.
Eniten itsensä ottivat selkä ja persaukset myös niskaan on sivelty kipugeeliä.
Teivaalakin on iloinen siitä, että omasta porukasta joka jamppa sai pokaalin.
– Nyt on yksi unelmista toteutunut, ja pääsee jo saunan ylälauteelle muiden Päitsin kiertäneiden kanssa, naureskelee Teivaala.
Kannustusta riitti
Otto Mertsalmi on tyytyväinen kolmanteen sijaan.
– Yllätyin vähän itsekin, kuinka hyvin meni. Kyllä sitä maalissa oli aika kuitti, mutta yllättävän hyvin kuitenkin jaksoin loppuun asti.
Kaatumisia ei reitin varrella tullut, mutta pyörään joutui vaihtamaan renkaan lauantain iltahuollossa.
– Sunnuntaina loppupuolella meni takaiskuvaimentaja rikki, mutta se saatiin hyvin vaihdettua pitkässä huollossa eikä suurempaa draamaa päässyt syntymään.
Myös Mertsalmi kehuu säätä ja nopeaa keliä.
– Ja paljon oli Padasjoelta porukkaa reitin varrella; se antoi voimia jatkaa, kun kuuli omaa nimeään huudettavan. Kannatusjoukoissa olleilta on kuulemma monelta ääni pois.
Vaikka Päitsi on monella tavalla kova ponnistus, niin kuskille kuin huollollekin, Mertsalmi ei poissulje ajatusta, etteikö lähtisi myös ensi vuonna Päijänteen kiertoon.
– Yksi kuski sitoo ison määrän väkeä koko viikonlopuksi. Erityiskiitos huollolle, kaikki toimi loistavasti. Iso kiitos myös kotiin kärsivällisyydestä pitkään kestäneeseen Päitsihössötykseen.