Kasiniemi, Päijät-Hämeen Vuoden 2026 kylä, sai heti kärkeen raikuvat suosionosoitukset Olkkarilla, jonne oli tiistaina 10.2. kokoontunut täysi tuvallinen väkeä kuuntelemaan Pekka Salosen kokoamaa historiayhteenvetoa.
Luonnonkaunis paikka vesistöjen varrella on vetänyt väkeä kivikaudelta asti, mutta on nykymittapuulla auttamattoman kaukana kaikesta. Vehkakylään lennettiin ulkomailta pienkoneilla.
Kartanoaika alkoi Kasiniemessä 1570-luvulla. Kyläkartanon merkitys ja tilakoko on vuosien saatossa vähentynyt ja sijaintikin vaihtunut; 1806 kartanon tuhouduttua tulipalossa uusi rakennettiin Ansion torpan kohdalle. Horn-suvun lisäksi Kasiniemessä on vaikuttanut muitakin aatelisia, joista viimeisin saksalaistaustainen Schildtien suku.
Sisällissodan aikana useita kasiniemeläisiä teloitettiin. Kasiniemessä oli 18 torppaa ja yksi mäkitupa.
Pekka Salosella oli näyttää vanhoja valokuvia kylän entisistä merkkimiehistä ja persoonista: kirjoitustaidoton Eenokki Mäntylä kuului viimeksimainittuihin.
– Kun olin Mäntylässä heinätalkoissa, Eenokki tuumi että ”kertaalleen haravoitu” ja raapi itse vielä muutaman korren lisää. Porkkolassa hän oli ruista kykittämässä, kun naiset huuteli, että ”housus putoo”. Eenokki tähän: ”Monekko housut olet perästäni löytäny?”
Kukoistuskausi 50-luvulla
Kasiniemi eli kukoistuskauttaan 1950–60-luvuilla. Asukkaita on ollut enimmillään 260.
Kylän keskustassa oli ala- ja yläkoulu, kaksi kauppaa, kahvila, mylly, Kasiniemen Linja Oy, puhelinkeskus ja Koivu Oy, joka oli kylän tärkein työllistäjä.
Kasiniemen kartta vuodelta 1965.
Koululaisia oli parhaimmillaan 60. Kyläkoulu perustettiin 1910-luvulla ja loppui 1971, jonka jälkeen Kasiniemen lapset jakaantuivat Vesijaon ja Arrakosken kouluihin.
Sota vei 12 kyläläistä
Nykyinen kylätalo valmistui Lotta-taloksi vuonna 1939. Talvi- ja jatkosota veivät Kasiniemestä 11 miestä ja yhden naisen.
Sodan jälkeen Kasiniemi sai uutta elämää, kun karjalaisia tuli korvaamaan nelinkertaisesti sankarivainajina menetetyt kyläläiset.
Kasiniemessä alkoi Vehkakylän aika: ensin rakennettiin Piilola-niminen ravintola ja kymmenkunta korkeatasoista mökkiä lähinnä ulkomaisille vieraille ja myös loistonsa päivinä 1960-luvun lopulta 80-luvun alkuun lomakylä työllisti paljon väkeä. Rainer Schildtin laajojen yhteyksien kautta Kasiniemeä markkinoitiin varsin näyttävästi: jopa presidentti Kekkonen kävi kylässä. Kasiniemessä oli lentokenttäkin pienkoneilla saapuville lomailijoille.
– Jos olisi jotain siitä opittu, varmasti olisi paljon pidemmällä Padasjoen matkailu.
Kylätalolla toimintaa ympäri vuoden
Vuonna 1977 alkoi kylätoiminta. Tutkimusprojektin vauhdittamana saatiin nopeasti mm. kauppa, pysäköintipaikkoja ja valaistusta kyläkeskustaan.
Hiihtokisat ovat kuuluneet vuosikymmeniä kylän vuosiohjelmaan ja seuraava tapahtuma kylällä onkin 21.2. lajin parissa. Kylän latupartiot ovat jälleen huolehtineet reitinavauksesta.
Kasiniemi tunnetaan maastojuoksukilpailuistaan, lasten onkikilpailuista ja triathlonistaan.
– Tapahtumat vetää meillä erittäin hyvin. Vaikka vakituisia asukkaita on viimeisimmän väestönlaskennan mukaan se 46, ovat mökkejä Kasiniemessä 160 ja myös naapurikylistä tulee porukkaa.
Kylätalo Kokkopirtti on käytössä ympäri vuoden: kudonta- ja kuntopiiri kokoontuvat talvellakin. Kasiniemessä on luontopolku, urheilukenttä, karaokekioski ja viime kesänä valmistunut kylälaituri. Suojeltu, lähes luonnontilainen Kurkisuo on valtakunnallisesti merkittävä.
Kyläkirjan ensimmäinen painos on myyty aikaa sitten loppuun ja 41. Kasiniemen Sanomia koostetaan parhaillaan.
– Hirvijahti on suurimpia kyläläisiä ja mökkiläisiä yhteenvetävä tapahtuma.
Kyläpäällikkö Reijo Silvonen kommentoi kuvaa hiljaisesta kylänraitista, joka on kesällä kovin erinäköinen: toripäivään tulee yli 200 henkeä ja tienvieret täyttyvät autoista.
– Kyläyhdistyksen toiminta perustuu pitkälti kylätoiminnan hyvään historiaan ja Kokkopirttiin, jota on pidetty hyvässä kunnossa.
Pienen kylän aktiivisuudesta kertoo myös tapahtumien määrä: viime vuonna niitä oli 19. Tulevana Avoimet kylät –lauantaina on avoimet ovet Ansion kartanossa ja Sumasen entisellä kaupalla, ja kylän vanhalla kaupalla on puutarha avoinna. Yhtenä osoituksena kyläläisten toimeliaisuudesta Kasiniemi sai Päijänteen Ympäriajon EK:n.
– Uutena tapahtumana meille tulee lokakuussa Hämy-Jazz, jonne saamme huippumuusikoita Helsingistä ja Tampereelta.