Kelventeen reittiliikenteelle jatkaja, lisäksi kantosiipialus aloittaa liikennöinnin Päijänteellä

– Kelventeen heinäkuun reittiliikenteelle on löytynyt jatkaja, mikä on erittäin tärkeää meidän vesistömatkailun ja Päijänteen kansallispuiston saavutettavuuden kannalta, kertoo kunnan matkailuvastaava Maria Virtanen kuulumisia Matkamessuilta.

– Lisäksi ensi kesänä pääsee taas pitkästä aikaa nopealla kantosiipialuksella vaikka Lahteen ja takaisin, näitä matkoja on tarjolla myös heinäkuussa. Kunnan matkailuvuosi näyttää jo tässä vaiheessa vuotta hyvältä.

HF Suvi Express on ainoa maamme sisävesiliikenteessä toimiva kantosiipialus ja alun perin rakennettu Valkovenäjällä sotilaskäyttöön vuonna 1989. Sen matkanopeus on 32 solmua eli noin 60 km/h, kyytiin mahtuu 50 henkilöä. Suvi Express on liikennöinyt Pielisellä vuodesta 2016 alkaen, ja viime kesät Viitasaaren ja Suolahden välillä.

– Meillähän oli aikaisemmin liikennettä Jyväskylä–Lahti välillä, mutta silloin ei oivallettu käydä Padas­joen satamassa samalla reissulla. Nyt sitten keksin, että käydään Päijänteellä kahtena peräkkäisenä päivänä, kertoo Teneriffan kesäkodistaan tavoitettu yrittäjä Aarne Ilves.

Pikalaivan kotipaikka on Keitele-järvellä Suolahdessa, josta alus tulee heinäkuussa torstaisin Jyväskylän kautta Sysmään ja Padasjoelle, ja edelleen Vääksyn kautta Lahteen, jossa on aikaa käydä kaupungilla. Takaisintullessa Suvi Express jää yöksi Padasjoelle ja ehtii tehdä illalla tilausristeilyjä Päijänteellä.

Ilves kiittelee kuntaa, joka otti uuden matkailuyrittäjän avosylin vastaan. Talven palaverissa palvelua puntaroitiin porukalla.

– Kellään muulla ei Suomessa ole vastaavaa nopeaa laivaa, jolla pystyisi tekemään samanlaiset reitit.

Yli 40 vuotta matkailua

Ilves hoitaa itse kabiinin puolen, vaimo ravintolan ja ruorissa on ulkopuolinen päällikkö.

– Olen tällainen vanhan liiton yli-ikäinen rakennusmestari. Nykytilanteessa rakentajia ja rakennussuunnittelijoita ei juuri tarvita, joten koetetaan risteillä tuleva kesä.

Pariskunnalla on Suolahden ja Äänekosken välillä kesäravintola, joka toimii Keitele-risteilyjen tukikohtana.

– Se on kuitenkin pelkästään liian vähän.

Toiveissa on saada sen verran matkustajia, että vähintäänkin kulut peittyvät. Vesiliikennöinti ei ole mikään bisnes, vaan harrastus, jota Ilves kuvaa vähän halvemmaksi kuin hitaat hevoset.

– Olen harrastanut matkailua yli 40 vuotta työn ohella. Kansakouluaikana tein kaksipaikkaisen kanootin, kai se sieltä alkoi.
”Ikuisen evakon” perhe on Sortavalasta kotoisin ja asettui Keski-Suomeen. Urakoitsija-isän jalanjäljissä Ilves ryhtyi alalle itsekin.

– Täytän seuraavan kerran 86 vuotta eli ei tässä kovin pitkälle tulevaisuutta voi suunnitella. Kyllä minä silti laivan kannella vielä pysyn. Innolla odotetaan kesää, mitä se tuo tullessaan. Aloitamme jo ennen juhannusta Viitasaarelta ja sinne tulemme sitten kuukaudeksi.

– Harmi, kun kansallispuistossa ei ole laituria, me ei päästä sinne. Muut voi ajaa rannalle, mutta meillä siivet ottaa kiinni.