Nuoresta asti metsissä liikkunut ja itsensä metsätalousinsinööriksi lukenut, metsä- ja mökkipalveluita jo reilu parikymmentä vuotta tarjonnut Simo Gran on perustanut paikkakunnalle kauan kaivatun palvelun: Luontomatkailu Gran järjestää ohjattuja luontoelämyksiä Taruksen hienolla retkeilyalueella. Yritys tarjoaa opastettuja patikkaretkiä sekä tyky- ja virkistyspäiviä ihan kaikille.
Taruksen noin 1000 hehtaarin retkeilyalueen omistaa Hämeenlinnan kaupunki. Alue on metsätalousmaata, jonka hoidossa otetaan huomioon retkeily. Gran toimii myös Taruksen alueen hoitajana ja valvonaja.
– Välillä tuntuu, ettei tästä Taruksen alueen hoidosta kehtaisi palkkaa pyytää, sillä onhan tämä oikeaa hermolepoa muiden töiden välissä.
– Olin jo heti alkuvuosina metsäpalveluyrityksen perustettuani vuonna 2001 alueella istuttamassa ja taimikonhoitoja tekemässä usena vuonna. Olen myös liikkunut alueella paljon vapaa-ajallani, joten alue on minulle läpikotaisin tuttu.
Hoitajan tehtäviin kuuluu pitää alueella risteilevät polut kulku kuntoisina, Hämeenlinnan kaupungin ohjeiden ja resurssien mukaan. Sekä muutenkin pitää huolta siisteydestä.
– Aina myrskyn jälkeen kuljemme polut läpi ja raivaamme puut poluilta. Ilmaistulipaikoilla on noin 1,5 metrin pituista rankaa, jotka käyttäjät saavat itse sahata kaarisahalla polttopuiksi ja halkoa ilveskirveellä. Vuokrakohteissa on valmiita klapeja.
Vuokrattavia laavuja on kolme. Kelkutteella savottakämpästä löytyy 12 henkilölle petipaikkoja ja alueen ainut kaivo on Savottakämpän pihapiirissä. Kämpän pihapiirissä myös kota ja sauna. Kristianin torpalta makuulaverit löytyy neljälle.
Savottakämpällä ja Kristianin torpalla on kaasuhellat ruuanlaitton. Lisäksi niissä on hormillisia tulisijoja, ne ovatkin ainoat paikat, missä tulia voi pitää metsäpalovaroituksen aikana. Savottakämpän läheisyydessä on savusauna Luppo.
Savottakämppää on tänävuonna vuokrattu vilkkaasti heti vuokrauskalenterin auettua pääsiäisenä. Siellä on pidetty vuosien saatossa kaikenlaisia yksityistilaisuuksia häistä sukujuhliin. Hienolla paikalla sijaitsevaa kämppää ja savusaunaa voi varata pitkälle syksyyn saakka.
– Savusaunasta voi pulahtaa halutessaan Vähä-Kelkute -järveen. Taruksen alueen järvivedet ovat humuspitoisuuden vuoksi rusehtavia, mutta täysin uimakelpoisia. Juomavesi pitää tuoda mukana tai ottaa Savottakämpän kaivosta.
Luontomatkailupalvelut olleet kauan suunnitteilla
Pitkän aikaa aluetta hoitaneena Gran mietti, miten saisi ihmiset käyttämään upeaa ulkoilualuetta.
– Monet padasjokelaiset eivät taida tietää, kuinka hieno alue heillä on käytettävissä tässä ihan pienen matkan päässä.
Pitkään hakkaamattomien ja hoidetun metsän keskellä kulkevia polkuja pitkin voi tehdä itselleen sopivan pituisen lenkin.
– Puuta hakattiin alueelta paljon sotien jälkeen sotakorvauksina Neuvostoliitolle. Alueella noin kahden vuoden välein kaupunki on tehnyt hakkuita. Maisemat pysyvät avarina ja maisemaa näkee kauemmaksi. Polut on merkitty ilveksen tassunkuva -merkein, jotka näkyvät myös hämärissä heijastavan materiaalin ansiosta.
Metsistä löytyy jääkauden muovaamia harjumuodostelmia, järviä, lampia ja ojia.
– Kaikenkuntoisille löytyy sopiva reitti. Esimerkiksi Savottakämpän savusaunan ympärillä on mukava noin kilometrin pituinen lenkki.
Haastavampiakin reittejä löytyy: 4,2 kilometrin Savottapolulta ja 6,3 kilometrin pitkällä Karhulenkiltä löytyy hieman jo raskaampia polkuja.
Opastettuja polkuretkiä tehdessä opas kertoilee alueen historiasta ja luonnosta. Retkellä ei pidetä kiirettä, vaan nautitaan ympäröivästä luonnosta.
– Itse kierrän savottapolun koiran kanssa tunnista puoleentoista, mutta opastetulla retkellä saatetaan samalla reitillä käyttää aikaa nelisen tuntia.
Evästauot pidetään tulipaikoilla joko niin, että retkeilijöillä on omat eväät, tai ruoka toimitetaan valmiina paikan päälle.
– Teen yhteistyötä Karabi Oy:n kanssa, Pike ja Hessu tekevät ja toimittavat ruoan sovitulla tavalla. Suosituin ruoka savottakämpällä on lohikeitto, joka on helppo leiriolosuhteissa lämmittää.
Jo päiväretki alueella on monelle todellinen elämys, mutta alueella voi yöpyä myös laavuilla. Opas jää tarvittaessa yöksi ryhmän kanssa metsään.
– Alueella olevia metsäneläimiä ei tarvitse pelätä. Eläimet pysyvät loitolla ihmisistä, jos vähänkin pitää ääntä. Eivätkä ne ihmisen päälle käy, paitsi silloin, kun ne puolustavat jälkikasvuaan. Emon ja pentujen väliin ei passaa mennä.
Alueella sijaitseva luola, jossa voi myös yöpyä.
Oppaina on neljä henkilöä, joista kolme on paikallisia. Padasjokelaisille tuttujen Joanna Lundahlin, Teea Hakulisen ja Paavo Malasteen lisäksi ryhmiä luonnossa opastaa lahtelainen eräopas.
– Siksi näin monta, kun he tekevät tätä sivutoimena muiden töiden ohessa. Kaikilla heillä on ensiapukurssi ja hygieniapassi suoritettuna. Yhdellä on muun muassa ravintola-alan koulutus ja hän on lupautunut valmistamaan retkeilijöiden kanssa ruokaa myös paikan päällä. Tulipaikoilla voi valmistaa vaikka loimulohta.
Ryhmät eivät käytä kaupungin omistamia nuotiopuita, vaan Gran vie ilmaistulipaikoille ryhmien käyttöön omat puut. Luontomatkailutoimintaan Granilla on kaupungin lupa.
Jos retkeilijät haluavat nukkua pehmeällä sängyllä. Siihen löytyy Kellosalmelta vuokramökki kaikilla mukavuuksilla.
– Ottakaa rohkeasti yhteyttä, niin räätälöidään ryhmällenne sopiva luontoelämys. Yhteydenotot mieluiten sähköpostilla, sillä muiden töiden lomassa saattaa olla hankala vastailla puhelimeen. Luontomatkailulle löytyy myös omat nettisivut.
Metsän rauhasta pääsee nauttimaan kohtuuhintaan. Hinta ei henkilöä kohti ole kova, siksi ryhmään pitäisi kuulua vähintään kuusi henkilöä, että palvelu on kannattavaa. Pienemmälläkin ryhmällä pääsee toki luontoon, mutta hinta on sama kuin kuudelta.
– Luontomatkailupalvelut ei ole mikään kultakaivos: tarkoitus on opettaa ja rohkaista ihmisiä nauttimaan luonnon rauhasta.