Bluesilla höystettyä rock’n rollia soittava Midnight Express esiintyy Laakerissa uudenvuodenaattona.
Padasjokelainen Ismo Aarto soittaa yhtyeessä bassoa, niin ikään padasjokelainen Asko Hartman laulaa ja soittaa harppua, hämeenlinnalaisen Arvo Alangon instrumentti on rummut ja pälkäneläisen Juhani Virtasen kitara.
Alkuperäisjäseniä on enää jäljellä kaksi, Aarto ja Hartman.
– Bändi on perustettu muistaakseni vuonna -97. Oltiin kaikki soitettu nuoruudessä jotakin, erilaisissa kokoonpanoissa, muistelee Aarto.
Yhtye oli alkuvaiheessa jo buukattu jonnekin esiintymään, eikä sillä ollut vielä mitään nimeä. Vaihtoehtoja oli ilmassa paljon, mutta Aarto ilmoitti, että nimeksi tulee elokuvan nimestä lainattu Midnight Express.
Bändi oli 2000-luvun alkupuolella turkulaisen ohjelmatoimisto Top-viihdeen listoilla ja keikkoja oli 60-70 kappaletta vuodessa.
– Neljän-viiden vuoden ajan tuli rundattua ympäri Suomea, lähinnä Turun seudulla, mutta Rukallakin tuli käytyä. Ja ollaanhan sitä ihan ulkomaillakin esiinnytty, yksityistilasuudessa Pärnussa.
Nykyisin tahti on hidastunut ja keskiyön pikajunalla on 6-7 keikkaa vuodessa. Tänä vuonna yhtye esiintyi viimeksi Mainiemen sahalla pidetyssä Kekrissä syyskuun lopulla.
Bändillä on oiva treenikämppä Juhani Virtasen luona, jossa olosuhteet ovat viimeisen päälle. Aarron mukaan harjoiteltua tulee entistä vähemmän, mutta ennen uudenvuoden keikkaa on kyllä käytävä virittelemässä soittimet ja miehet esiintymiskuntoon.
Midnight Expressin musiikillinen suunta on hiukan muuttunut uusimman jäsenen myötä.
– Jussin tultua repertuaari on mennyt aiempaan enemmän bluessahtampaan suuntaan.